Essentiellement utilisé par les exploitations overseas, le transport en conteneurs répond aux besoins du commerce mondial. Prévu pour voyager sur de longues distances, le conteneur convient particulièrement au transport maritime. Afin de rejoindre les ports d’embarquement et de débarquement, il peut être convoyé par train ou par camion. Si son côté pratique et sécurisé séduit les clients des marchés internationaux, l’utilisation des conteneurs exige cependant de bien connaître le fonctionnement des rotations de matériel, mais surtout de maîtriser les aspects du transport maritime. On vous donne les explications sur cette méthode de transport.
- Conteneur ou container ? Définition et caractéristiques
- Conteneurs : quels sont les modes de transport utilisés ?
- Quels sont les défis du transport conteneurisé ?
- Les avantages et inconvénients du transport conteneurisé
- TMS : comment la technologie simplifie la gestion du transport conteneurisé ?
Conteneur ou container ? Définition et caractéristiques
Qu’est-ce qu’un conteneur ?
On utilise indifféremment le mot conteneur ou container. Le premier est en usage dans la langue française, le second est un anglicisme, mais ils désignent tous deux le même objet. Il s’agit d’une grande caisse métallique, de la taille d’une remorque de camion, dédiée à contenir des marchandises pendant leur transport. Dans le jargon du transport overseas, on nomme d’ailleurs “boîtes” les conteneurs maritimes. Par exemple, on parle d’un navire qui peut embarquer X boîtes vers un port.
Destiné à transporter des marchandises, conditionnées ou non, le container répond à des normes très précises, référencées ISO. Il existe différentes tailles de conteneurs, mais toutes correspondent à des dimensions standard, qui sont exprimées en pieds. Les tailles les plus couramment utilisées sont les conteneurs 40 pieds et les 20 pieds. Les 40 pieds sont légèrement plus courts qu’une remorque de camion, soit environ 12,20m de long par 2,35m de large. Les conteneurs 20 pieds mesurent environ 6,10m de long par 2,35m de large.
Les conteneurs sont des caisses en acier ou en aluminium, qui s'ouvrent généralement par deux portes battantes, sauf cas particuliers. Ils ne peuvent pas bouger seuls et ne sont pas motorisés. Ils doivent être accompagnés d’un véhicule moteur, type camion, train ou navire, et manutentionnés par des engins de levage à fort tonnage. Très robustes, ils ne craignent pas les intempéries et sont sécurisés, car verrouillables.
Les différents types de conteneurs
Les conteneurs standards, ou dry containers, transportent du fret classique tel que des produits industriels, des marchandises solides et non périssables. On trouve aussi des conteneurs réfrigérés, ou refeer containers, destinés au fret sous température dirigée tels que les denrées périssables ou thermosensibles. Il existe des conteneurs dits open top, dont le toit est une bâche solide et amovible, qui permet le transport de fret volumineux, manutentionné à la grue ou au pont roulant. Les conteneurs dits flat, ou flat rack, sont conçus pour le fret hors normes, qui dépasse en poids, en longueur, en largeur ou en hauteur. Ils consistent en un plancher muni de parois amovibles et de nombreux points d’ancrage. Il est possible de transporter des liquides, dangereux ou non, grâce à des conteneurs citernes. Et il existe des conteneurs de demi-hauteur, appelés containers half-height, qui peuvent facilement être gerbés sur des remorques de camion lors du pré ou post-acheminement.
Conteneurs : quels sont les modes de transport utilisés ?
Le transport maritime
Le transport maritime est le mode de fret le plus couramment utilisé pour le transport de conteneurs. Il permet de déplacer de grandes quantités de marchandises à travers les océans en reliant les ports de France ou du monde entier. Les navires porte-conteneurs sont spécialement conçus pour maximiser le nombre de boîtes transportées. Et il s’agit du mode de transport le plus économique pour le commerce international.
Le transport routier
Le transport routier est utilisé pour le pré et post-acheminement des conteneurs. Les camions porte-conteneurs comportent des châssis spécifiques, avec des systèmes de fixation nommés twist-locks, qui permettent de verrouiller le conteneur sur la remorque. Ce mode de transport offre une flexibilité inégalée sur les courtes distances.
Le transport ferroviaire
Le transport de conteneurs par train est particulièrement adapté sur les longues distances terrestres. C’est une solution écologique et économique pour déplacer de grandes quantités de marchandises. Les trains de conteneurs comprennent des wagons spécifiques, dédiés à cette activité, avec des systèmes de fixation adaptés. Ils réduisent le fret routier, diminuant le nombre de camions en circulation.
Quels sont les défis du transport conteneurisé ?
Gestion des capacités
Les conteneurs appartiennent aux compagnies maritimes, qui peuvent connaître des périodes de pénurie. En tant que client, il vous revient d’anticiper vos demandes de transport afin de pouvoir disposer du matériel nécessaire. Tout comme il faudra veiller à optimiser l'espace de vos conteneurs afin de gagner le plus de place possible. On peut charger environ 24 palettes au sol, de format Europe, dans un 40 pieds. Notez que les conteneurs acceptent les palettes gerbées, car ils disposent de points d’ancrage intérieurs.
Coordination logistique
L’un des défis principaux du transport en conteneur se trouve justement dans l’organisation même du voyage vers les ports. Le transport de conteneur comprend plusieurs étapes pour lesquelles une communication très fluide et réactive est absolument nécessaire. Le contact avec toutes les parties prenantes est réellement prépondérant, car c’est lui qui permettra de synchroniser les opérations : réservation d’un conteneur, chargement, pré-acheminement, douanes, transport, débarquement, post-acheminement.
Sécurité
Lorsque votre conteneur voyage, il est susceptible de subir des aléas. Par exemple, saviez-vous que le commandant est seul maître de son navire, et qu’il peut très bien décider de jeter votre conteneur par-dessus bord ? C’est un cas rarissime bien sûr, mais qui relève d’un choix sécuritaire, puisque le commandant peut se débarrasser de la cargaison pour sauver son navire, notamment en cas de fortes intempéries. Mais votre conteneur est également sujet au vol, aux avaries ou d’autres événements non maîtrisables comme les grèves de dockers au niveau du port, par exemple.
Conformité réglementaire
Dans le cadre du fret maritime, il est impératif de respecter les normes internationales et les réglementations douanières. Selon l’incoterm de la vente avec votre client, vous vous acquitterez ou non des formalités de douane, ainsi que des droits et taxes s’y rapportant si vous êtes le destinataire des marchandises. De même qu’il vous reviendra ou non d’assurer la marchandise, d’organiser le transport et les opérations de manutention. Si vous ne maîtrisez pas ces paramètres, il vaut mieux confier votre fret à un commissionnaire de transport qui s’occupera de tout.
Coûts opérationnels
Le transport maritime est soumis à différentes variables qui se répercutent sur les coûts opérationnels. On parle de fluctuation du taux de change avec le dollar, de surcharge carburant, de surestaries, ou encore de la pression concurrentielle qui s’exerce sur les ports. La maîtrise de ces coûts reste un enjeu prépondérant pour la rentabilité de vos opérations.
Suivi et traçabilité
La localisation des marchandises devient un véritable atout pour les entreprises qui doivent répondre aux interrogations de leurs clients. Avoir la visibilité sur les étapes des expéditions permet de réagir vite en cas de problème et d’assurer la satisfaction client. Les logiciels logistiques vous seront d’une aide précieuse, tout comme une communication fluide avec votre transporteur. De quoi anticiper au mieux l'arrivée des marchandises au port.
Les avantages et inconvénients du transport conteneurisé
Les avantages
- Efficacité : le transport conteneurisé permet de déplacer de gros volumes de marchandises pour un coût relativement faible. De plus, la standardisation des conteneurs optimise les opérations de manutention et de transport.
- Sécurité : les conteneurs offrent une protection optimale aux marchandises pendant le transport.
- Écologie : réduction de l’empreinte carbone due au transit par navires et non par route ou par avion.
- Flexibilité : le transport conteneurisé permet de transporter une grande variété de marchandises, sur de longues distances.
- Économie : les navires porte-conteneurs embarquent plusieurs milliers de boîtes, ce qui permet de mutualiser les coûts globaux et d’afficher des tarifs avantageux.
Les inconvénients
- Délais : les temps de transport peuvent être longs, notamment en maritime.
- Complexité logistique : il y a une coordination importante à mettre en place entre de nombreux intervenants.
- Risques liés à la réglementation : la conformité aux normes internationales et aux documents douaniers peut bloquer certains envois et occasionner des surcoûts importants en cas de manquements.
- Impact environnemental : le transport maritime est responsable d’une part importante des émissions de gaz à effet de serre.
TMS : comment la technologie simplifie la gestion du transport conteneurisé ?
Les systèmes de gestion de transport conviennent parfaitement pour la gestion du transport conteneurisé. Leur fonction de suivi permet de suivre les expéditions, et leurs nombreuses fonctionnalités permettent d’automatiser les processus tels que la demande de cotations, le choix du mode de fret et du prestataire. Un TMS centralise également toutes les données pour une meilleure communication entre tous les intervenants. Grâce au TMS, il est possible d’être plus réactif sur les imprévus, mais aussi d’assurer la conformité réglementaire au niveau local comme international.
Shiptify, le facilitateur du transport conteneurisé
Chez Shiptify, nous avons développé un TMS innovant, capable d’assurer toutes les tâches propres au transport de conteneurs :
- Gestion des capacités ;
- Coordination logistique ;
- Maîtrise des coûts opérationnels ;
- Conformité réglementaire ;
- Suivi des expéditions sur un périmètre mondial ;
- Automatisation des processus ;
- Communication améliorée entre les différents intervenants ;
- Gestion réactive des imprévus ;
- Booking multimodal ;
- Partage des métadonnées sur un dossier multi-conteneur ;
Notre TMS excelle dans l’optimisation des opérations liées au transport de marchandises. Son mode SaaS le rend accessible depuis n’importe quel écran connecté. L'utilisateur consulte ses expéditions vers les différents ports, peut échanger rapidement avec toutes les parties prenantes et résoudre les problèmes efficacement. C’est également un gain sur les mises à jour et la maintenance du logiciel.
Le transport conteneurisé est l’une des meilleures solutions pour le commerce international. Combinaison d’efficacité, de sécurité et de flexibilité, il exige toutefois une gestion rigoureuse pour surmonter les défis logistiques et réglementaires. Avec l’aide d’outils innovants tels que notre TMS, il est plus facile de maîtriser les aspects opérationnels, d'optimiser les coûts et de garantir la satisfaction client.
